- Fecha de la última modificación: 28 de septiembre de 2017
Complicaciones del intestino neurógeno
Autor: Dr Manuel Bea.
Fecha de edición: enero, 2017.
En los otros apartados de esta sección repasamos los cuidados generales del intestino neurógeno y las recomendaciones especiales, según tengáis un intestino reflejo o arrefléxico. A continuación podéis encontrar las soluciones que necesitáis cuando los cuidados intestinales no funcionan bien y aparecen las complicaciones.
Controlar el intestino neurógeno requiere de un equilibrio entre distintos factores. En ocasiones es difícil de conseguir. Es muy difícil que en nuestra vida no hayan cambios en la dieta, en la cantidad de agua que bebemos, en la actividad que realizamos, en el horario o en la posición para defecar. También puede variar alguna medicación o surgir alguna enfermedad. Todo ello puede hacer que un programa intestinal que estaba funcionando bien deje de hacerlo.
Cuando vuestro intestino está bien regulado y tras algún cambio os aparecen complicaciones, debéis volver cuanto antes al régimen y cuidados que os funcionaban bien. Si por algún motivo no acabáis de controlar vuestro intestino y no deja de daros problemas, debéis consultar con el personal sanitario que os conoce. Ellos os indicarán las soluciones adecuadas. A continuación podéis conocer las complicaciones más frecuentes del intestino neurógeno y las recomendaciones para tratarlas.
Como siempre, al final de este apartado podréis repasar los mensajes más importantes, las cosas que tenéis que recordar. También podréis comprobar vuestros conocimientos con unas preguntas sencillas para poner a prueba lo que habéis aprendido.
¿Qué problemas y complicaciones puedo tener si no controlo mi intestino neurógeno?
La mayoría de lesionados medulares controlan su intestino neurógeno cuidando la dieta, bebiendo suficiente agua, manteniéndose activos y usando algún laxante suave. Sin embargo, en ocasiones podemos tener problemas para ir al váter.
Las complicaciones más frecuentes son:
¿Qué hago si estoy estreñido?
El estreñimiento es muy frecuente en las personas con intestino neurógeno. Puedes notar que no consigues defecar o que necesitas estar en el váter más de una hora. Las heces también suelen ser duras y difíciles de expulsar. Incluso, las personas que sufrieron una lesión medular hace años pueden notar que el intestino se ha hecho más perezoso, que los laxantes hacen menos efecto y que les cuesta más ir al váter.
Tu estreñimiento puede mejorar si sigues estas recomendaciones:
- Ir al váter de forma regular, con días fijos.
- Beber al menos litro y medio de agua al día. También debéis ajustar la cantidad de agua al control de la orina.
- Seguir una dieta rica en fibra, con frutas, verduras, legumbres y cereales integrales.
- Mantenerte activo y evita estar demasiado tiempo en la cama.
- Si es posible, defeca sentado.
- Consulta al médico por si necesitas un laxante. Aunque los laxantes pueden ayudar, es conveniente no abusar de ellos. No penséis que el estreñimiento se soluciona solo con laxantes o con enemas. A veces es suficiente un laxante que haga las heces más blandas. En ocasiones también necesitarás un laxante que acelere el tránsito intestinal. También puede ser útil un supositorio. Los enemas no deben usarse como rutina en el tratamiento del estreñimiento. Podemos recurrir a ellos para solucionar casos graves o impactaciones fecales.
- Pregunta también al médico si se puede reducir o retirar algún medicamento que te produzca estreñimiento.
¿Qué hago si tengo incontinencia?
La incontinencia son escapes de heces por accidente. Puede hacer que pasemos un mal rato o que sintamos mucha vergüenza. Sin embargo hay que superar esos momentos y ponerse a buscar soluciones para que esas situaciones no se repitan.
Las siguientes recomendaciones te pueden ayudar a evitar la incontinencia:
- Lo primero, si has tenido un escape de heces, límpiate lo antes posible. Así evitarás lesiones en la piel. Incluso, si sales de casa y tienes diarrea, puedes llevar ropa de repuesto y material de higiene y limpieza.
- Aumenta las veces que vas al váter. Si vas cada dos o tres días, cambia y ve al váter todos los días.
- Si tu intestino es arrefléxico tendrás que ir al váter dos o más veces al día.
- Asegúrate de que el recto, la parte final del intestino, queda vacío cada vez que defecas. Si vas al váter y acabas enseguida pero al cabo de un rato se te escapa, deberías mejorar el vaciado con un supositorio o con más estimulación digital.
- Si tomas laxantes y tienes incontinencia, es posible que no los necesites. Consulta a tu personal sanitario para que te aconseje.
- Evita las heces demasiado blandas o demasiado duras. La dieta y el agua que tomas son muy importantes.
- Evita el exceso de alcohol, las comidas picantes y las grasas. Son irritantes para el intestino y pueden provocar escapes.
- Usa un obturador anal. El obturador en una pieza de espuma que se introduce como un supositorio y que con el calor y la humedad del recto se abre, formando un tapón que protege de la incontinencia. Lo podéis ver en la figura. Se puede usar hasta 12 horas seguidas. La extracción es fácil, estirando de un cordón de gasa. El obturador te puede ayudar a prevenir escapes en ciertas situaciones más comprometidas: cuando sales de casa, si vas de compras, a un espectáculo, si vas a la piscina, etc. Este producto está financiado por el Sistema Nacional de Salud.
¿Qué hago si tengo diarrea?
Si las heces son demasiado blandas o líquidas también puedes sufrir episodios de incontinencia.
La diarrea se produce por varios motivos:
- Comidas picantes, con muchas grasas o abusando del alcohol.
- Abuso de laxantes.
- Gastroenteritis o virus intestinales.
- Algunos antibióticos.
- Impactación fecal.
Las siguientes recomendaciones te pueden ayudar si tienes diarrea:
- Limpia y seca bien tu piel después de cada episodio de diarrea. Puedes usar también una crema protectora para la piel. Es muy importante la higiene para prevenir úlceras y heridas en la piel.
- Si la diarrea es grave, puede ser necesario permanecer en la cama y usar pañales o algún material de incontinencia adecuado.
- Bebe suficiente agua. Una diarrea te puede deshidratar.
- Sigue una dieta blanda y sin grasas. Puedes tomar arroz, pan blanco, yogures naturales, pescados blancos, carne de pollo o pavo, jamón york, patatas, zanahorias, manzanas y plátanos. Cocina los alimentos a la plancha, hervidos o al horno y evita los fritos y rebozados.
- No tomes laxantes los días que estés con diarrea.
- Si crees que tu diarrea está producida por antibióticos, los yogures normalizan la flora intestinal y mejoran la diarrea.
- Si crees que tu diarrea puede ser por una impactación fecal, consulta con tu médico o enfermera.
¿Qué hago si tengo impactación fecal?
Como consecuencia de un estreñimiento grave, las heces quedan paradas en el intestino, como atascadas. La consecuencia es que durante varios días seguidos no podéis defecar aunque vayáis al váter. Además, notaréis dolor y malestar abdominal, la tripa hinchada y hasta se puede producir una crisis de disreflexia. Un síntoma también frecuente es la llamada "diarrea paradójica". Las heces impactadas irritan al intestino y provocan un líquido con abundante moco que puede confundirse con diarrea. Es importante recordar esta falsa diarrea para hacer un diagnóstico y tratamiento adecuados de este problema.
Si tenéis una impactación fecal debéis seguir estas recomendaciones:
- Extraer manualmente las heces retenidas en el recto.
- Consultad con vuestro médico para que os indique una pauta de laxantes adecuada. Suelen ser necesarios los enemas y los laxantes que estimulan el movimiento intestinal, para que las heces avancen por el intestino.
- Seguid todas las recomendaciones para evitar el estreñimiento.
¿Qué hago si tengo exceso de gas abdominal?
Las personas estreñidas o que no van con regularidad al váter suelen notar la tripa hinchada y con mucho aire. Para mejorarlo, sigue todas las recomendaciones para mejorar el estreñimiento e ir al váter con más frecuencia y regularidad. También debes evitar alimentos que producen gas en el intestino, como las habas, los garbanzos, las lentejas, la coliflor, el brócoli, la cebolla o la manzana.
¿Qué hago si tengo disreflexia autónoma?
La disreflexia es una grave complicación. Se produce en lesionados medulares cervicales y dorsales altos. Tenéis mucha información sobre este problema en Disreflexia Autónoma.
Entre las muchas causas de disreflexia, destacan estos tres problemas intestinales:
- Impactación fecal: Las heces duras en el intestino, pueden desencadenar la disreflexia. Lo prioritario es resolver cuanto antes la impactación.
- Estimulación digital o extracción manual de heces: La manipulación del recto puede iniciar una crisis. Si os ocurre, utilizad un lubricante con anestésico y evitad manipulaciones demasiado intensas.
- Hemorroides y fisuras anales: Estas complicaciones provocan sangrado con la defecación y pueden desencadenar la disreflexia. Seguid las recomendaciones que veréis en la siguiente pregunta para evitar estos problemas.
¿Qué hago si tengo sangre en las heces?
Encontrar sangre en las heces es algo frecuente en los lesionados medulares. También podemos descubrirla en el guante cuando hacemos la estimulación digital o en el papel higiénico al limpiarnos. Suele ser sangre roja y fresca, del recto o el ano. Las causas más frecuentes de sangre en las heces son las hemorroides, las fisuras anales o la estimulación digital demasiado fuerte.
- Hemorroides: También conocidas como almorranas. Son dilataciones o inflamaciones de las venas del recto y del ano que si se irritan pueden llegar a sangrar. Se producen al estar estreñido, pasar mucho rato sentado en el váter, o empujar con mucha fuerza para defecar. Son muy frecuentes y en los que conserváis sensibilidad pueden doler y ser muy molestas. Las hemorroides se ven en los márgenes del ano o saliendo desde el recto como zonas abultadas o inflamadas. Los principales consejos para curar las hemorroides son:
- Evitar las heces duras y el estreñimiento, siguiendo los consejos que ya hemos visto.
- Evitar empujar con demasiada fuerza al defecar, sobre todo los que tenéis intestino neurógeno arrefléxico.
- Lavar la zona después de cada deposición.
- Aplicar una pomada para las hemorroides que os puede recetar vuestro médico.
- Realizar una estimulación digital más suave, con abundante gel lubricante e incluso lubricante con anestésico.
- Fisuras anales: Son pequeñas heridas que se producen en los márgenes del ano. También pueden ser muy dolorosas. Las causas de las fisuras son similares a las de las hemorroides. También son similares las medidas que tenéis que tomar para curarlas: evitar el estreñimiento y las heces duras, no empujar en exceso al defecar, mantener una buena higiene de la zona, usar un lubricante anal adecuado y hacer estimulaciones digitales suaves.
- Estimulación digital demasiado fuerte: Es otra de las causas frecuentes de sangrado. Sigue las recomendaciones para realizar una estimulación digital correcta, como ya hemos visto. Usa suficiente lubricante. Mantén las uñas de las manos cortas para no dañar el recto al hacer la estimulación.
¿Qué puedo hacer si pese a todo no controlo mi intestino neurógeno?
A veces, todas las recomendaciones y tratamientos que hemos visto no dan el resultado esperado. El estreñimiento puede ser muy rebelde y duradero. Otras veces, la incontinencia, las impactaciones fecales, los episodios de disrreflexia o la excesiva duración de la deposición deterioran nuestra calidad de vida.
Existen tres tratamientos que nos pueden ayudar cuando el resto de tratamientos fallan:
- La irrigación transanal.
- La estimulación eléctrica de las raices sacras.
- La colostomía.
¿Qué es la irrigación transanal?
La irrigación transanal es un método de evacuación intestinal que consiste en introducir agua mediante una bomba manual en el recto hasta alcanzar el colon.
El equipo con el que se realiza el tratamiento consta de una bomba manual, una bolsa para el agua y una sonda con balón, que se introduce en el recto. Con la bomba manual vamos metiendo liquido hasta alcanzar el colon. Al hincharse, el balón impide que el agua se escape. Para eliminar las heces, se deshincha el balón y se saca la sonda.
En el vídeo podéis ver cómo funciona.
En los lesionados medulares con problemas crónicos de estreñimiento e incontinencia, la irrigación transanal mejora el estreñimiento, la incontinencia, acorta el tiempo de defecación y mejora la calidad de vida. Es muy importante conocer bien la técnica y requiere de un periodo de aprendizaje y de adaptación. Si no está financiado por la Seguridad Social, puede ser un tratamiento caro, si hay que usarlo a largo plazo.
Qué es la estimulación eléctrica de las raíces sacras?
Una parte muy importante del control nervioso de la defecación está en las raíces nerviosas sacras. Por eso, su estimulación con corrientes eléctricas puede mejorar los problemas de estreñimiento e incontinencia en algunas personas en las que otras medidas más sencillas no funcionan. Hay dos tipos de estimulación sacra: la neuromodulación y la estimulación de raíces sacras anteriores (conocido como "SARS" por la abreviatura en inglés de "Sacral Anterior Root Stimulation"). Ambas técnicas requieren de una operación en la que se implantan unos electrodos en el sacro y un estimulador eléctrico adecuado.
El SARS tiene su indicación principal como tratamiento de la vejiga neurógena. Para implantar un SARS se necesita que los nervios sacros estén preservados. Por eso no se puede utilizar en personas con intestino neurógeno arrefléxico. Los pacientes que tienen un SARS implantado, lo utilizan también para provocar la deposición. La estimulación con SARS facilita la deposición y mejora el estreñimiento. Podéis obtener más información sobre la técnica en este enlace: http://www.guttmanninnova.com/procedimentos-clinicos-avanzados/neuroprotesis/tratamiento-del-control-de-esfinteres-con-estimuladores-de-raices-sacras-anteriores-sars.html
La neuromodulación se usa también para mejorar la vejiga y el intestino neurógeno. Esta técnica no funciona en lesionados medulares completos. En personas con lesión medular incompleta mejora el estreñimiento y disminuye la incontinencia. Como se hace una prueba antes de implantarlo, si no da el resultado esperado los electrodos se pueden retirar. Podéis obtener más información sobre la neuromodulación en este enlace: http://www.medtronic.es/su-salud/incontinencia-urinaria/dispositivo/preguntas-frecuentes/index.htm
Aunque estas técnicas presentan buenos resultados, no se pueden aplicar a todo el mundo, requieren de una intervención, y no se realizan en todos los hospitales.
¿Qué es la colostomía?
La colostomía es una operación quirúrgica. En la colostomía, el intestino se deriva hacia un orificio en la pared abdominal, llamado estoma. De esta forma, las heces salen por el estoma. Para recoger las heces se coloca una bolsa pegada a la pared abdominal.
Usamos este tratamiento cuando existen graves complicaciones intestinales. También se puede indicar cuando no hay mejora con tratamientos más sencillos.
La colostomía hace más fácil los cuidados intestinales, disminuye la incontinencia y mejora la calidad de vida. También ayuda a acortar el tiempo de defecación y facilita la cura de úlceras en la pelvis.
Pero no todo son ventajas. Como cualquier operación, la colostomía tiene sus riesgos y complicaciones. Además, hay que aprender bien a cuidar el estoma y a manejar las bolsas. Por tanto, antes de decidirse a realizar una colostomía debemos hablar con el equipo de Rehabilitación para conocer bien las ventajas e inconvenientes de este tratamiento.
Mensajes importantes para recordar
- Tener un intestino neurógeno no significa que seas incontinente o que las complicaciones intestinales deterioren tu calidad de vida. Debes controlar bien las complicaciones de tu intestino.
- La mayoría de complicaciones del intestino se previenen o solucionan aplicando los cuidados básicos: defecar con regularidad, cuidar la dieta, beber suficiente agua y estar activos, evitando pasar mucho tiempo en la cama.
- Una pauta correcta de laxantes puede ayudarte a mantener un ritmo intestinal correcto. Si los tomas sin control médico pueden provocar incontinencia o diarrea.
- Recordad que la causa más frecuente de disreflexia son los problemas de vejiga pero las complicaciones intestinales también pueden provocar esta grave complicación.
- Cuando nuestro intestino neurógeno es muy rebelde y no logramos controlar sus complicaciones tenemos alternativas, como la irrigación transanal, la estimulación eléctrica de las raíces sacras o la colostomía, que mejoran el estreñimiento, la incontinencia y la calidad de vida.